Oito formas como o reino animal dorme · Deep Cuts

Elefantes selvagens dormem apenas duas horas por noite

Duas matriarcas em Botsuana usaram rastreadores de atividade na tromba por 35 dias. Dormiram em média cerca de duas horas por dia, o menos de qualquer mamífero já medido, quase sempre em pé e deitando-se para sonhar apenas uma vez a cada três ou quatro noites. De vez em quando ficavam acordadas e caminhando por quase dois dias seguidos.

Este pinguim tira 10.000 cochilos por dia

Um pinguim-de-barbicha que choca e guarda seu ovo não pode se dar ao luxo de um sono de verdade com predadores à espreita, então o rouba em cochiladas de cerca de quatro segundos cada, mais de 10.000 por dia e mais de 600 por hora, muitas vezes com apenas metade do cérebro de cada vez. Os retalhos somam mais de 11 horas de sono, o suficiente para manter a ave viva.

Uma água-viva dorme, sem ter cérebro algum

A água-viva invertida descansa no fundo do mar com os tentáculos ondulando para cima. À noite, ela desacelera sua pulsação suave de cerca de 58 batidas por minuto para 29, e reage devagar se cutucada, mas se recupera após uma noite de insônia forçada. Sem cérebro e sem sistema nervoso central, ela mostra que o sono é mais antigo que o próprio pensar.

Os patos nas pontas da fila dormem meio acordados

Enfileire patos dormindo e os dois das pontas fazem algo que os de dentro não fazem: mantêm aberto o olho voltado para fora e deixam só metade do cérebro dormir. As aves da borda usam esse modo meio adormecido cerca de um terço do tempo, contra um décimo nas do meio, um olho aberto apontado para onde viria um predador.

Um flamingo sobre uma perna não usa nenhum músculo para se manter

Equilibrar-se sobre uma só perna parece exaustivo; é o oposto. Quando um flamingo recolhe uma perna, seu corpo se desloca de modo que as articulações travam sob o próprio peso, uma trava gravitacional embutida. Pesquisadores puseram em pé o cadáver de um flamingo sobre uma perna e ele se equilibrou sozinho, mas tombava sobre duas. Sobre uma perna é a pose de descanso da ave, e quase não custa nada.

Os cavalos cochilam em pé, mas se deitam para sonhar

O cavalo tem um aparelho de fixação, tendões e ligamentos que travam as articulações das pernas para que ele cochile em pé sem se cansar, pronto para disparar. Mas o sono dos sonhos relaxa os músculos por completo, e isso é impossível com as pernas travadas. Então o cavalo precisa se deitar de lado para o sono REM, do qual precisa de apenas cerca de 30 minutos por dia, muitas vezes em períodos curtos.

Uma morsa pode dormir boiando em pé no mar

A morsa carrega duas bolsas elásticas na garganta que se enchem de ar como boias embutidas. Cheias, permitem que o animal de meia tonelada fique suspenso na vertical na água, de cabeça para cima, e durma onde não há gelo para subir. Sobre os blocos de gelo, pode descansar quase um dia após um longo nado, às vezes enganchando as presas na borda para não sair do lugar.

Os filhotes de golfinho passam um mês sem dormir

A maioria dos mamíferos recém-nascidos dorme quase o tempo todo. Os filhotes de golfinho e de orca fazem o contrário: nas primeiras semanas de vida, eles e suas mães mal dormem, mantendo-se em movimento quase constante para subir para respirar e escapar de predadores. Só aos poucos o descanso normal volta. Como evitam o dano habitual da privação de sono ainda não tem explicação.