野生のゾウは一晩にわずか2時間しか眠らない ボツワナの2頭の女家長が35日間、鼻に活動量計を着けた。1日の睡眠は平均約2時間で、これまで測定されたどの哺乳類より少なく、たいてい立ったままで、横になって夢を見るのは3、4晩に一度だけだった。時には2日近く眠らずに歩き続けることもあった。
このペンギンは1日に1万回うたた寝する 卵を守って抱くヒゲペンギンは、捕食者がうろつく中で本当の眠りをとる余裕がない。そこで約4秒ずつのうたた寝で睡眠を盗み、1日1万回以上、1時間に600回を超え、しばしば脳の半分だけを眠らせる。その断片を合わせると11時間以上の睡眠になり、鳥が生き延びるのに十分だ。
クラゲは脳がまったくないのに眠る 逆さまに暮らすサカサクラゲは、触手を上に揺らして海底で休む。夜にはゆるやかな拍動を毎分約58回から29回へと落とし、つつかれても反応が鈍くなるが、無理に眠らせない夜を過ごすと元に戻る。脳も中枢神経系もないこの生き物は、睡眠が思考そのものより古いことを示している。
列の端のカモは半分起きたまま眠る 眠るカモを一列に並べると、両端の2羽は内側の仲間がしないことをする。外を向いた目を開けたまま、脳の半分だけを眠らせるのだ。端の鳥がこの半分眠りの状態をとるのは時間の約3分の1で、真ん中の鳥の10分の1に対して多く、開いた片目は捕食者が来そうな方向に向けられている。
片脚で立つフラミンゴは筋肉を一切使っていない 1本の竹馬で立つのは疲れそうに見えるが、実は逆だ。フラミンゴが片脚を引き上げると、体の位置がずれて関節が自重で固定される、生まれつきの重力ロックだ。研究者がフラミンゴの死体を片脚で立たせると支えなしで安定したのに、両脚ではくずれ落ちた。片脚はこの鳥の休息の姿勢で、ほとんど力を使わない。
馬は立ったままうとうとするが、夢を見るときは横になる 馬には「スティ装置」があり、腱と靱帯が脚の関節を固定するので、疲れずに立ったままうとうとでき、いつでも駆け出せる。だが夢を見る睡眠は筋肉を完全にゆるめるため、関節を固定したままでは不可能だ。だから馬はレム睡眠のために横たわらねばならず、必要なのは1日およそ30分だけで、しばしば短い細切れでとる。
セイウチは海で直立して浮かんだまま眠れる セイウチはのどに伸び縮みする2つの袋を持ち、空気でふくらむ内蔵の浮き輪のようになる。満たすと、半トンの体を水中に垂直にぶら下げ、頭を上にして、はい上がる氷のない場所でも眠れる。流氷の上では長い遊泳のあと丸一日近く休むこともでき、ときには牙を縁に引っかけて流されないようにする。
イルカの赤ちゃんは1か月間眠らずに過ごす ほとんどの哺乳類の新生児はほぼ眠り続ける。イルカやシャチの子はその逆で、生後数週間は母子ともにほとんど眠らず、息継ぎに浮上し捕食者をかわすためほぼ絶え間なく動き続ける。普通の休息が戻るのは少しずつだ。睡眠不足による通常の害をどう避けているのかは、いまだ説明がついていない。
