Oito coisas que se recusam a soltar · Deep Cuts

DC·82 Deep Cuts

Uma lagartixa gruda sem cola e sem ventosa

A pata de uma lagartixa é coberta por cerca de meio milhão de pelos microscópicos chamados cerdas, cada um se dividindo em cerca de mil pontas ainda mais finas, somando cerca de um bilhão de pontos de contato por pata. Elas não usam cola nem sucção. Em vez disso, as pontas chegam tão perto de uma superfície que entram em ação fracas atrações moleculares, as forças de van der Waals. Um estudo de 2002 mostrou que um único pelo aderia igualmente bem a superfícies que atraem e que repelem água, o que significa que o truque funcionaria até no vácuo.

Esta concha se cola com uma proteína à prova d'água

Um mexilhão se ancora à rocha molhada e castigada pelas ondas com um feixe de fios finos terminados em placas grudentas. O segredo da cola é um componente incomum chamado DOPA, cuja química do catecol empurra a água do mar para fora de uma superfície e se liga diretamente a ela, depois endurece no lugar debaixo d'água. A maioria das colas domésticas falha quando molhada, por isso esse adesivo proteico, que cura totalmente submerso, virou modelo para pesquisas de colagem cirúrgica e marinha.

O cimento de uma craca endurece debaixo d'água

Quando uma craca escolhe seu lugar, nunca mais se move, colando-se para a vida toda com um cimento proteico que endurece na água do mar. As ligações medidas chegam a cerca de 0,9 megapascal em superfícies naturais duras, agarrando com mais força exatamente onde as colas domésticas da sua gaveta simplesmente escorregariam. Por curar submerso e resistir ao descolamento, esse cimento é um dos adesivos subaquáticos mais estudados da natureza.

Este verme mistura um cimento submarino que endurece em 30 segundos

O verme construtor de castelos de areia ergue seu tubo um grão de cada vez, untando cada pedaço de areia com um cimento proteico de duas partes espremido debaixo d'água. Quando a cola encontra a água do mar, o súbito salto de acidez a dispara, e ela se firma num sólido resistente e coriáceo em cerca de 30 segundos, depois segue curando por horas. Recife após recife desses grãos colados podem se fundir em montes em favo do tamanho de um carro.

Ele dispara cola a 5 metros por segundo para capturar o jantar

O verme-aveludado caça lançando dois jatos de baba de bocais ao lado da boca a até cerca de 5 metros por segundo, chicoteando-os de um lado para o outro enquanto voam. Os fios líquidos se enrolam sobre a presa e, em segundos, endurecem de uma gosma aquosa numa rede vítrea e grudenta que a prende ao chão. O verme então caminha sem pressa até a presa para se alimentar, e depois recicla a baba seca comendo-a.

A baba do caracol é cola e lubrificante ao mesmo tempo

Um caracol rasteja sobre uma fina camada de muco que faz dois trabalhos opostos ao mesmo tempo. Em repouso, comporta-se como uma cola sólida, prendendo o animal a uma parede vertical ou até de cabeça para baixo. Pressione-o ou cisalhe-o, como faz o pé musculoso numa onda em movimento, e ele se liquefaz na hora num lubrificante escorregadio, voltando a firmar assim que a força cessa. O truque está em sua composição: 91 a 98 por cento de água retida numa rede esparsa de grandes açúcares-proteínas.

A gosma desta baga se estica de uma unha a dois metros

Esmague uma baga de visco e a semente vem envolta em viscina, uma gosma transparente e grudenta entremeada de fibras de celulose enroladas. Puxe-a e um glóbulo de cerca de meio centímetro pode ser esticado num fio de mais de dois metros de comprimento, depois seca rígido como cimento. Na natureza, isso cola sementes ao bico de uma ave ou a um galho, onde o próximo visco cria raízes. As mesmas fibras unem pele, madeira e metal, o que a torna interessante como adesivo natural.

A cola mais antiga conhecida é piche de bétula de 200.000 anos

O adesivo mais antigo já encontrado não é uma invenção moderna, mas piche de casca de bétula, feito pelos neandertais há cerca de 200.000 anos. Aquecer tiras de casca branca de bétula com pouco ar libera um piche escuro e gomoso que, ao esfriar, vira uma cola dura e à prova d'água, usada para fixar pontas de pedra em cabos de madeira. Produzi-lo exige verdadeiro conhecimento, prova de que esse tipo de planejamento estava enraizado em nossos parentes distantes.

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