MENTRIA_

Ocho cosas que se niegan a soltar

DC·82 Deep Cuts
Un gecko se adhiere sin pegamento ni ventosas

Un gecko se adhiere sin pegamento ni ventosas

La pata de un gecko está cubierta por cerca de medio millón de pelos microscópicos llamados setas, cada uno dividido en unas mil puntas aún más finas, lo que suma alrededor de mil millones de puntos de contacto por pata. No usan ni pegamento ni succión. En cambio, las puntas se acercan tanto a una superficie que entran en juego débiles atracciones moleculares, las fuerzas de van der Waals. Un estudio de 2002 mostró que un solo pelo se agarraba igual de bien a superficies hidrófilas e hidrófobas, lo que significa que el truco funcionaría incluso en el vacío.
Esta concha se pega con una proteína a prueba de agua

Esta concha se pega con una proteína a prueba de agua

Un mejillón se ancla a la roca mojada y azotada por las olas con un haz de finos filamentos rematados por placas pegajosas. El secreto del pegamento es un componente inusual llamado DOPA, cuya química de catecol aparta el agua de mar de una superficie y se une directamente a ella, para luego endurecerse bajo el agua. La mayoría de los pegamentos caseros fallan cuando se mojan, por lo que este adhesivo proteico, que fragua totalmente sumergido, se ha convertido en modelo para la investigación de uniones quirúrgicas y marinas.
El cemento de un percebe fragua duro bajo el agua

El cemento de un percebe fragua duro bajo el agua

Una vez que un percebe elige su sitio, no vuelve a moverse jamás, pegándose de por vida con un cemento proteico que se endurece en el agua de mar. Las uniones medidas alcanzan unos 0,9 megapascales en superficies naturales duras, agarrándose con más fuerza justo donde los pegamentos caseros de tu cajón sencillamente resbalarían. Como fragua sumergido y resiste el despegado, este cemento es uno de los adhesivos submarinos más estudiados de la naturaleza.
Este gusano mezcla un cemento submarino que fragua en 30 segundos

Este gusano mezcla un cemento submarino que fragua en 30 segundos

El gusano castillo de arena construye su tubo grano a grano, untando cada trozo de arena con un cemento proteico de dos componentes que exprime bajo el agua. Cuando el pegamento se encuentra con el agua de mar, el súbito cambio de acidez lo activa, y se endurece en un sólido tenaz y coriáceo en unos 30 segundos, para seguir fraguando durante horas. Arrecife tras arrecife de estos granos pegados pueden fundirse en montículos en forma de panal del tamaño de un coche.
Dispara pegamento a 5 metros por segundo para atrapar su cena

Dispara pegamento a 5 metros por segundo para atrapar su cena

El gusano de terciopelo caza lanzando dos chorros de baba desde unas boquillas a los lados de la boca a hasta unos 5 metros por segundo, agitándolos de lado a lado mientras vuelan. Los hilos líquidos se enredan sobre la presa y, en segundos, pasan de una baba acuosa a una red vítrea y pegajosa que la inmoviliza. Luego el gusano se acerca tranquilamente a comer, y más tarde recicla la baba seca comiéndosela.
La baba del caracol es pegamento y grasa a la vez

La baba del caracol es pegamento y grasa a la vez

Un caracol se desliza sobre una fina capa de moco que hace dos trabajos opuestos a la vez. En reposo se comporta como un pegamento sólido, sujetando al animal a una pared vertical o incluso boca abajo. Presiónalo o cízallalo, como hace el pie muscular en una onda en movimiento, y al instante se licúa en un lubricante resbaladizo, para volver a fraguar en cuanto cesa la fuerza. El truco está en su composición: del 91 al 98 por ciento de agua retenida en una escasa red de grandes azúcares-proteínas.
La goma de esta baya se estira de una uña a dos metros

La goma de esta baya se estira de una uña a dos metros

Aplasta una baya de muérdago y la semilla aparece envuelta en viscina, una goma pegajosa y transparente entreverada de fibras de celulosa enrolladas. Tira de ella y una gota de medio centímetro de ancho puede estirarse en un hilo de más de dos metros de largo, para luego secarse rígida como el cemento. En la naturaleza esto pega las semillas al pico de un ave o a una rama, donde arraiga el siguiente muérdago. Las mismas fibras unen piel, madera y metal, lo que la hace interesante como adhesivo natural.
El pegamento más antiguo conocido es brea de abedul de 200.000 años

El pegamento más antiguo conocido es brea de abedul de 200.000 años

El adhesivo más antiguo jamás hallado no es un invento moderno, sino brea de corteza de abedul, fabricada por los neandertales hace ya unos 200.000 años. Calentar tiras de corteza blanca de abedul con poco aire extrae una pez oscura y gomosa que al enfriarse se convierte en un pegamento duro e impermeable, usado para fijar puntas de piedra en mangos de madera. Fabricarla exige verdadero saber hacer, prueba de que esa clase de planificación estaba muy arraigada en nuestros lejanos parientes.
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