Oito instrumentos que escondem um segredo no som · Deep Cuts

DC·30 Deep Cuts

Esta flauta de 40.000 anos foi entalhada num osso de ave

Remontada a partir de fragmentos achados numa caverna do sudoeste da Alemanha, esta flauta foi cortada do osso oco da asa de um grifo e perfurada com cuidado com cinco orifícios há cerca de 40.000 anos. Remontada, tem cerca de 22 centímetros de comprimento, com o bocal entalhado para moldar o sopro. O povo da Era do Gelo já fazia música num instrumento afinado e repetível — e flautas de marfim achadas por perto podem ser ainda mais antigas, datadas de cerca de 43.000 anos.

O tubo mais grave de um órgão se sente, não se ouve

Num punhado minúsculo dos maiores órgãos do mundo, uma fileira de tubos de 64 pés soa uma nota que faz o ar vibrar apenas umas oito vezes por segundo. A audição humana se apaga perto dos vinte ciclos por segundo, então essa nota chega menos como um tom do que como uma pressão — um tremor que você sente no peito e através do chão, em vez de ouvir. Um tubo de 32 pés fica bem no limiar, em torno de dezesseis ciclos por segundo.

Um sino de igreja toca cinco notas ao mesmo tempo

Um sino bem-feito não é afinado num único tom. Bata nele e cinco tons distintos soam juntos — o zumbido, a fundamental, a terça, a quinta e a nominal —, espalhados por duas oitavas. É essa terça menor que dá ao sino sua voz levemente melancólica. Para afiná-los, o fundidor monta o sino já fundido num torno e vai raspando metal por dentro até que os cinco parciais se alinhem.

Faça esta tigela cantar e a água lá dentro salta

Esfregue a borda de uma tigela de metal cheia de água e ela zumbe enquanto suas paredes se flexionam para dentro e para fora. Faça isso com força suficiente e ondulações sobem pela superfície, depois se afinam em picos que lançam gotículas para fora da água — as gotas chegam a quicar e deslizar sobre ela. As ondulações da superfície oscilam na metade da frequência de vibração da tigela, um padrão descrito pela primeira vez há quase dois séculos.

Por que os ouvidos de um violino são fendas, não círculos

Quanto som um violino irradia depende do comprimento da borda de suas aberturas, não da área. Uma fenda longa e estreita em forma de efe tem muito mais perímetro que um furo redondo do mesmo tamanho, então o ar entra e sai por ela quase duas vezes mais eficiente, reforçando as notas graves e potentes. Ao longo de uns dois séculos de construção de violinos, essas fendas foram sendo desenhadas cada vez mais longas — uma afinação lenta rumo a mais som.

Esta harpa não tem quem a toque — quem toca é o vento

Estique cordas idênticas sobre uma caixa de madeira e a coloque numa janela aberta. O vento que desliza junto a cada corda solta pequenos redemoinhos de ar, ora de um lado, ora do outro, e esse puxão faz a corda soar. É o único instrumento de cordas tocado só pelo vento — e nunca soa sua nota base, apenas os harmônicos mais agudos, de modo que o acorde cresce e muda conforme a brisa sobe e desce.

Quem toca mantém este zumbido contínuo enquanto inspira

O zumbido sem fim e ininterrupto de um didgeridoo esconde um truque do corpo chamado respiração circular. Quem toca enche as bochechas para guardar uma bolsa de ar e então, com as bochechas, espreme esse reservatório para dentro do instrumento enquanto puxa rápido um novo fôlego pelo nariz. Bem-feito, os pulmões se reabastecem sem a nota nunca parar — deixando o tocador sustentar um único tom por muitos minutos.

Estas barras de madeira são afinadas escavando por baixo

Uma barra de marimba começa como uma simples tábua de jacarandá. Para afiná-la, o fabricante escava um longo arco na face de baixo — e continua raspando até que os harmônicos da barra se acomodem numa relação agradável com seu tom principal. Afine bastante o centro e um harmônico cai exatamente duas oitavas acima da nota fundamental. Um tubo de metal afinado, pendurado sob cada barra, então amplifica e sustenta o som.

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