MENTRIA_

Oito coisas que o louva-a-deus realmente faz

DC·179 Deep Cuts
O único inseto comprovadamente capaz de ver em 3D real

O único inseto comprovadamente capaz de ver em 3D real

O louva-a-deus é o único inseto que se sabe ter verdadeira visão estereoscópica em 3D. Os cientistas testaram isso colando, com cera de abelha, os menores óculos 3D do mundo nos louva-a-deus. Seu senso de profundidade funciona de modo diferente do nosso: em vez de comparar imagens estáticas entre os dois olhos, o cérebro do louva-a-deus, com cerca de 1 milhão de neurônios, rastreia onde as coisas se movem e mudam ao longo do tempo, um truque enxuto que permite a um cérebro minúsculo ainda julgar a distância exata até um bote.
Ouve com um único ouvido, no meio do peito

Ouve com um único ouvido, no meio do peito

A maioria dos louva-a-deus tem um único ouvido, alojado em um sulco profundo na face inferior do tórax, e não na cabeça. Ele é quase surdo a sons comuns, mas sintonizado em ultrassom entre 25 e 45 quilohertz, exatamente a frequência da ecolocalização de um morcego em caça. Descrito pela primeira vez em 1986, esse único ouvido estranho é, em essência, um detector de morcegos embutido no peito.
Mergulha em queda do céu para escapar de morcegos

Mergulha em queda do céu para escapar de morcegos

Um louva-a-deus em voo que ouve um morcego se aproximando não apenas desvia: ele se dobra em um súbito mergulho em espiral direto para o chão. Disparado pelos chamados ultrassônicos do morcego captados por seu único ouvido no tórax, esse mergulho de última hora permite que o louva-a-deus escape cerca de 80 por cento das vezes. Os pesquisadores descobriram que o louva-a-deus até ajusta o mergulho à proximidade do morcego, lançando-se somente quando um ataque é de fato iminente.
Seu bote mortal leva apenas 60 milissegundos

Seu bote mortal leva apenas 60 milissegundos

O louva-a-deus fecha de golpe suas pernas dianteiras espinhosas mais rápido do que você pisca. Filmando o louva-a-deus marmorizado de Madagascar a 200 quadros por segundo, pesquisadores cronometraram em 2020 os botes mais rápidos em cerca de 60 milissegundos, do início à captura. Mais impressionante ainda, o louva-a-deus se ajusta: dá o bote mais rápido em presas velozes e desacelera, às vezes pausando no meio do avanço, para alvos lentos, provando que o bote é ajustado com flexibilidade, e não um reflexo fixo.
A 'orquídea' rosa é um louva-a-deus, e as abelhas a preferem

A 'orquídea' rosa é um louva-a-deus, e as abelhas a preferem

O louva-a-deus-orquídea tem pernas em formato de pétala e um corpo rosa e branco que imita uma flor de modo tão convincente que atrai polinizadores como presa. Em um estudo de campo publicado em 2014, um ecólogo descobriu que o louva-a-deus atraía polinizadores selvagens a uma taxa cerca de 30 por cento maior que as flores reais ao seu redor, tornando-o o primeiro animal que comprovadamente atrai presas superando em floração as flores de verdade.
Devorado pela parceira, ele gera mais ovos por isso

Devorado pela parceira, ele gera mais ovos por isso

O canibalismo sexual é real, mas não universal: um estudo de campo do louva-a-deus europeu constatou que as fêmeas comiam o macho em cerca de 31 por cento dos acasalamentos selvagens, não sempre. Quando acontece, compensa para o macho. Em um estudo de 2016, cientistas alimentaram machos com grilos marcados com aminoácidos rastreáveis e mostraram que os machos canibalizados passavam muito mais nutrientes do próprio corpo para os ovos da fêmea, aumentando o número de filhotes que geravam.
Um inseto que caça e come beija-flores

Um inseto que caça e come beija-flores

Os louva-a-deus são grandes o bastante para abater aves pequenas. Uma revisão global publicada em 2017 documentou 147 casos de louva-a-deus capturando aves em 13 países, em todos os continentes exceto a Antártida. Mais de 70 por cento vieram dos Estados Unidos, onde os louva-a-deus emboscam beija-flores nos bebedouros; o beija-flor-de-garganta-rubi é a vítima mais frequente, muitas vezes agarrado em pleno voo e comido vivo.
Aquela 'pupila' escura que observa você é uma ilusão

Aquela 'pupila' escura que observa você é uma ilusão

Olhe para um louva-a-deus e um ponto preto em cada olho composto parece segui-lo, mas ele não tem pupila alguma. Esse ponto, chamado pseudopupila, é apenas o conjunto de minúsculas facetas do olho voltadas diretamente para você: elas absorvem a luz que vai na sua direção e parecem pretas, enquanto as facetas voltadas para outro lado refletem o verde. Quando você se move, um conjunto diferente das milhares de facetas do olho se alinha com você, de modo que o ponto escuro desliza para acompanhar a sua posição.
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