MENTRIA_

Ocho cosas que la mantis religiosa hace de verdad

DC·179 Deep Cuts
El único insecto del que se ha probado que ve en 3D real

El único insecto del que se ha probado que ve en 3D real

Las mantis religiosas son el único insecto que se sabe que tiene verdadera visión estereoscópica en 3D. Los científicos lo comprobaron pegando con cera de abejas las gafas 3D más diminutas del mundo sobre las mantis. Su sentido de la profundidad funciona de forma distinta al nuestro: en lugar de comparar imágenes estáticas entre los dos ojos, el cerebro de la mantis, con cerca de 1 millón de neuronas, rastrea dónde se mueven y cambian las cosas con el tiempo, un truco eficiente que permite a un cerebro diminuto calcular la distancia exacta hasta un golpe.
Oye con un solo oído, en medio del pecho

Oye con un solo oído, en medio del pecho

La mayoría de las mantis religiosas tienen un solo oído, alojado en un surco profundo en la cara inferior del tórax y no en la cabeza. Es casi sorda a los sonidos ordinarios, pero está sintonizada con los ultrasonidos de entre 25 y 45 kilohercios, justo la frecuencia de la ecolocalización de un murciélago que caza. Descrito por primera vez en 1986, este único oído extraño es, en esencia, un detector de murciélagos integrado en el pecho.
Se lanza en picado desde el cielo para esquivar murciélagos

Se lanza en picado desde el cielo para esquivar murciélagos

Una mantis en vuelo que oye a un murciélago acercándose no se limita a virar: se pliega en un repentino picado en espiral directo hacia el suelo. Desencadenada por las llamadas ultrasónicas del murciélago captadas por su único oído torácico, esta caída de último segundo permite a la mantis escapar aproximadamente el 80 por ciento de las veces. Los investigadores descubrieron que la mantis incluso ajusta el picado a lo cerca que está el murciélago, lanzándose solo cuando un ataque es verdaderamente inminente.
Su golpe mortal dura apenas 60 milisegundos

Su golpe mortal dura apenas 60 milisegundos

La mantis cierra de golpe sus patas delanteras espinosas más rápido de lo que parpadeas. Al filmar a la mantis jaspeada de Madagascar a 200 fotogramas por segundo, en 2020 unos investigadores cronometraron los golpes más veloces en unos 60 milisegundos desde el inicio hasta la captura. Más asombroso aún: la mantis se adapta; golpea más rápido ante presas veloces y se ralentiza, a veces deteniéndose a media extensión, ante objetivos lentos, lo que demuestra que el golpe se ajusta con flexibilidad y no es un reflejo fijo.
La 'orquídea' rosa es una mantis, y a las abejas les gusta más

La 'orquídea' rosa es una mantis, y a las abejas les gusta más

La mantis orquídea tiene patas en forma de pétalo y un cuerpo rosa y blanco que imita una flor de manera tan convincente que atrae a los polinizadores como presa. En un estudio de campo publicado en 2014, un ecólogo descubrió que la mantis atraía a polinizadores silvestres a un ritmo alrededor de un 30 por ciento mayor que las flores reales a su alrededor, lo que la convierte en el primer animal del que se demuestra que atrae a sus presas superando en floración a las flores de verdad.
Devorado por su pareja, así engendra más huevos

Devorado por su pareja, así engendra más huevos

El canibalismo sexual es real, pero no universal: un estudio de campo de la mantis europea halló que las hembras se comían al macho en cerca del 31 por ciento de los apareamientos silvestres, no siempre. Cuando ocurre, le compensa al macho. En un estudio de 2016, los científicos alimentaron a los machos con grillos marcados con aminoácidos rastreables y demostraron que los machos canibalizados transferían muchos más nutrientes de su cuerpo a los huevos de la hembra, aumentando el número de crías que engendraban.
Un insecto que caza y se come colibríes

Un insecto que caza y se come colibríes

Las mantis religiosas son lo bastante grandes como para abatir aves pequeñas. Una revisión global publicada en 2017 documentó 147 casos de mantis que capturaban aves en 13 países de todos los continentes salvo la Antártida. Más del 70 por ciento procedían de Estados Unidos, donde las mantis emboscan a los colibríes en los comederos; el colibrí gorjirrubí es la víctima más frecuente, a menudo atrapado en pleno vuelo y devorado vivo.
Esa 'pupila' oscura que te observa es una ilusión

Esa 'pupila' oscura que te observa es una ilusión

Mira una mantis y un punto negro en cada ojo compuesto parecerá seguirte, pero no tiene pupila alguna. Ese punto, llamado pseudopupila, es simplemente el conjunto de diminutas facetas del ojo orientadas justo hacia ti: absorben la luz que va en tu dirección y se ven negras, mientras que las facetas orientadas hacia otro lado reflejan el verde. Al moverte, un conjunto distinto de las miles de facetas del ojo se alinea contigo, de modo que el punto oscuro se desliza para seguir tu posición.
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