Oito coisas escondidas no sulco de um disco · Deep Cuts

A primeira gravação ficou sem poder ser tocada por 148 anos

O som foi capturado pela primeira vez quase duas décadas antes que alguém pudesse reproduzi-lo. Na década de 1850, um inventor arrastou uma cerda, ligada a uma membrana vibrante, sobre papel enegrecido com fuligem de lampião, deixando uma linha ondulante que traçava uma voz. Ele só pretendia que os rabiscos fossem estudados a olho nu; não havia como transformá-los de volta em som. Só em 2008 pesquisadores digitalizaram um desses traços de 1860 e finalmente ouviram a voz, 148 anos atrasada.

O som voltou pela primeira vez de uma folha de estanho

A primeira máquina capaz de gravar um som e reproduzi-lo, construída em 1877, não usava nada mais delicado que folha de estanho. Uma folha de estanho era enrolada em torno de um cilindro de metal ranhurado e, ao girar, uma agulha ligada a um diafragma marcava a folha com as vibrações de uma voz. Ao passar a agulha de volta sobre essas mesmas marcas, a voz retornava, fraca e chiada, o primeiro eco que uma máquina já devolveu.

Um único sulco contínuo, com um terço de milha de comprimento

Um disco parece anéis, mas cada lado é na verdade um único sulco contínuo que espirala sem interrupção da borda externa até o rótulo. Desenrole-o e um único lado do álbum se estende por cerca de 500 metros, aproximadamente um terço de milha de sulco. A agulha simplesmente percorre esse único caminho longo para dentro, e é por isso que um disco toca direto sem nada para levantar ou reiniciar.

Dois canais viajam em um único sulco ondulante

Um disco estéreo encaixa um canal esquerdo e um direito em um único sulco. O truque está na forma: as duas paredes do sulco são cortadas a 45 graus, voltadas uma para a outra, e cada parede carrega o seu próprio canal. À medida que a agulha avança, ela balança de um lado para o outro e sobe e desce ao mesmo tempo, lendo as duas paredes de uma vez e dividindo a música de novo em dois fluxos separados.

Você consegue ver o quão alta a música fica

Em um disco, o volume está escrito na forma do sulco. Uma passagem alta força o cortador a oscilar em amplos movimentos irregulares, então esses sulcos parecem largos e ásperos; uma passagem suave mal ondula e parece quase lisa. Segure um disco contra a luz e você consegue distinguir os trechos altos e os suaves a olho nu, antes mesmo de a agulha tocá-lo.

Os discos distorcem os graves de propósito

Todo disco é gravado com o som propositalmente distorcido. As notas graves profundas são abaixadas e as agudas elevadas antes de o sulco ser esculpido, e então o toca-discos aplica exatamente o oposto para corrigir. Há um motivo para o truque: graves sem controle esculpiriam sulcos tão largos que pouca música caberia em um lado, e elevar os agudos para o corte faz com que o chiado de superfície fique mais silencioso na volta.

Os discos antigos eram prensados a partir de resina de inseto

Antes de o vinil dominar, os discos eram feitos em grande parte de goma-laca, uma resina secretada pelo minúsculo inseto da laca e raspada dos galhos que ele reveste. Misturado com cargas minerais e prensado em discos que giravam a 78 voltas por minuto, o material era duro e brilhante, mas quebradiço, então um disco derrubado podia se espatifar como um prato. O vinil, que chegou por volta da década de 1940, era valorizado em parte porque simplesmente quicava.

Ele amplificava a música sem nenhuma eletricidade

A grande corneta evasada de um gramofone de corda era o amplificador, e ele não funcionava com energia nenhuma. A agulha que percorria o sulco fazia vibrar um pequeno diafragma, e esse som tênue era canalizado para a garganta da corneta, que ampliava as vibrações do ar até algo que uma sala inteira podia ouvir. A única energia envolvida vinha de uma mola de corda manual que girava o disco.