MENTRIA_

Oito coisas que tornam o morcego mais estranho que qualquer outro mamífero.

DC·144 Deep Cuts
Morcegos-vampiros alimentam os amigos famintos

Morcegos-vampiros alimentam os amigos famintos

Um morcego-vampiro que não consegue se alimentar morre de fome em cerca de dois dias. Por isso, os companheiros de abrigo bem alimentados regurgitam parte da própria refeição de sangue para nutrir o faminto — e eles guardam a gentileza na memória: um morcego divide com mais boa vontade com quem já dividiu com ele. Um estudo histórico de 1984 com morcegos-vampiros selvagens mostrou que essa partilha recíproca de sangue foi um dos primeiros casos claros de cooperação de toma lá, dá cá observados em qualquer animal.
Um remédio que dissolve coágulos se esconde na saliva do morcego

Um remédio que dissolve coágulos se esconde na saliva do morcego

Para manter a ferida sangrando enquanto lambe, a saliva do morcego-vampiro carrega um potente anticoagulante apelidado de draculina. Sua enzima ativa, a desmoteplase, dissolve a malha de proteína que faz o sangue coagular, mas, ao contrário dos antitrombóticos mais antigos, poupa o tecido saudável. Essa mesma molécula foi testada em pessoas como tratamento para AVC, com a meta de desobstruir o coágulo que priva o cérebro de sangue horas depois de o derrame começar.
Este morcego de 7 gramas pode passar dos quarenta anos

Este morcego de 7 gramas pode passar dos quarenta anos

Mamíferos pequenos costumam queimar depressa e morrer cedo; um camundongo raramente chega ao terceiro aniversário. Mesmo assim, um minúsculo morcego Myotis, pesando só de 5 a 7 gramas, detém o recorde de vida mais longa em relação ao tamanho do corpo entre os mamíferos. Um único indivíduo anilhado foi recapturado pelo menos 41 anos depois. Grama por grama, ele vive cerca de dez vezes mais do que o tamanho prevê — e é por isso que os pesquisadores vasculham seus genes em busca de pistas sobre a longevidade.
O voador mais rápido que existe é um morcego, não uma ave

O voador mais rápido que existe é um morcego, não uma ave

Rastreados de um avião leve sobre o Texas, morcegos-de-cauda-livre brasileiros foram cronometrados a cerca de 160 quilômetros por hora em voo nivelado, mais rápido que qualquer ave já medida voando reto a toda. Asas longas, estreitas e bem recuadas, num corpo aerodinâmico, deixam que rasguem o céu noturno. Só falcões em mergulho vão mais rápido — e eles trapaceiam: estão caindo. Os resultados foram publicados em 2016.
Minúsculos morcegos brancos montam suas próprias tendas de folha

Minúsculos morcegos brancos montam suas próprias tendas de folha

O morcego-branco-de-honduras é uma criatura fofa e branca como a neve, mal do tamanho de um polegar. Um pequeno grupo rói as nervuras laterais de uma folha larga e grande até ela dobrar numa tenda, e todos se abrigam juntos embaixo dela. A luz do sol que atravessa a folha verde lança um brilho esverdeado sobre o pelo branco, escondendo-os dos predadores. Uma única tenda de folha os protege por semanas, até murchar e morrer.
O morcego se segura dormindo, sem usar nenhum músculo

O morcego se segura dormindo, sem usar nenhum músculo

Um morcego fica de cabeça para baixo sem esforço nenhum. Os tendões que vão até as garras dos dedos são dispostos de modo que o peso do próprio corpo pendurado os puxa, deixa-os tensos e trava as garras fechadas — sem nenhuma contração muscular. Para se soltar, ele precisa flexionar ativamente e se içar para liberar a pegada. A trava é tão completamente passiva que um morcego que morre no abrigo pode continuar pendurado ali muito tempo depois.
A pólvora das cavernas era extraída do guano de morcego

A pólvora das cavernas era extraída do guano de morcego

Por milhares de anos, os morcegos abrigados em cavernas despejaram um guano que encharcou o chão de nitratos. Os mineradores lixiviavam aquela terra para extrair nitrato de potássio, ou salitre, o ingrediente principal da pólvora negra. A Mammoth Cave, no Kentucky, foi minerada intensamente em busca dele durante a Guerra de 1812, e na década de 1860 o Sul da Guerra Civil chegou a manter toda uma repartição para cavar salitre em suas cavernas de morcegos.
O morcego voa sobre a pele entre os dedos

O morcego voa sobre a pele entre os dedos

A asa do morcego é a mão dele. Os mesmos quatro dedos que você tem são esticados em longas hastes finas, e uma membrana de pele elástica se estende entre eles e desce até as pernas. É por isso que os morcegos são chamados de Chiroptera, do grego 'asa-mão'. Flexionar cada dedo permite ao morcego remodelar a asa em pleno voo com muito mais precisão que uma ave de penas rígidas — então ele pode girar, frear e pairar atrás de um único inseto.
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