Oito coisas escondidas dentro dos seus ossos · Deep Cuts

Um osso seu não encosta em nenhum outro

O hioide é um pequeno osso em forma de U na frente do pescoço, logo acima da laringe. Diferente de todos os outros ossos do esqueleto, ele não se liga a nenhum vizinho por uma articulação. Fica inteiramente suspenso numa rede de músculos e ligamentos ancorados ao crânio, à mandíbula e à laringe. Esse apoio flutuante deixa que ele se mova livremente quando você engole e fala, dando aos músculos da língua uma base estável, mas móvel, para tracionar.

O osso ergue seus pilares ao longo das linhas de tensão

Abra a cabeça de um fêmur e o interior esponjoso não é uma espuma aleatória. Os finos pilares ósseos, chamados trabéculas, se abrem em arcos curvos que traçam os caminhos exatos por onde a força viaja quando você fica de pé e caminha. As células que constroem osso depositam material onde a carga é alta e o removem onde é baixa. O princípio, descrito por Julius Wolff na década de 1890, significa que seu esqueleto está sempre se reprojetando conforme as próprias cargas.

Aperte um osso e ele solta uma faísca de eletricidade

O osso é piezoelétrico: dobre-o ou comprima-o e sua estrutura de cristal e colágeno libera um sinal elétrico tênue. Dois pesquisadores, Fukada e Yasuda, mediram isso em osso seco em 1957. Muitos cientistas acham que essas voltagens geradas pela tensão ajudam a dizer às células ósseas onde acrescentar ou remover material, transformando o empurrão cotidiano de caminhar num discreto conjunto de instruções que mantém o esqueleto talhado para a sua função.

Os ossos de uma ave são ligados aos pulmões

Muitos ossos das aves são ocos e cheios de ar, ligados aos pulmões por um sistema de sacos aéreos que alcança o mais fundo do esqueleto. Por dentro, finos pilares cruzados escoram as paredes como as treliças de uma ponte, mantendo o osso forte enquanto cortam peso para o voo. Em algumas grandes aves planadoras, o esqueleto da asa pode pesar menos que as penas que o cobrem.

Sua rótula flutua dentro de um tendão

A rótula é o maior osso sesamoide, um osso que se forma dentro de um tendão em vez de ligar dois ossos numa articulação. Ela cavalga dentro do grosso tendão dos músculos da coxa, onde eles cruzam o joelho. Ao manter esse tendão afastado da articulação, age como uma polia, aumentando a alavanca dos músculos para que você estique a perna com muito menos esforço.

O osso mais duro ouve por uma baleia

O osso mais denso e duro de um mamífero não está na perna, mas no ouvido. A bula timpânica de uma baleia, a densa casca óssea que abriga o órgão da audição, é mineralizada muito além do osso comum. Em baleias e golfinhos, ela fica suspensa, afastada do crânio, entre espuma e seios, isolada acusticamente para que cada ouvido perceba a direção do som debaixo d'água, onde as vibrações, de outro modo, chegariam aos dois ouvidos ao mesmo tempo.

Seu esqueleto inteiro se refaz mais ou menos a cada dez anos

O osso é um tecido vivo e inquieto. Um grupo de células dissolve o osso velho enquanto outro deposita material novo no mesmo lugar, um ciclo chamado remodelação que acontece em todo lugar ao mesmo tempo. Em todo o esqueleto adulto, essa renovação se soma de modo que, ao longo de cerca de dez anos, você acaba com um conjunto de ossos quase totalmente novo, substituído em silêncio peça por peça sem que você jamais perceba.

O osso da sorte é uma mola que impulsiona o voo

O osso da sorte de uma ave, ou fúrcula, são suas duas clavículas fundidas num único V elástico na frente do peito. Estudos em alta velocidade de aves em voo mostram que ele se abre na descida das asas e volta de repente na subida, armazenando e devolvendo energia como uma mola, além de ajudar a bombear ar pelo peito. O famoso osso da sorte das festas é essa mola do voo.