ニンジンはもともとオレンジではなく紫だった 野生種や初期の栽培種のニンジンは紫、白、黄色だった。オレンジ色のニンジンはのちの品種で、16〜17世紀ごろにオランダで広まった——一説には、オラニエ家にちなんでとも言われる。
生のカシューナッツは有毒——しかもツタウルシの仲間 カシューナッツは果実にくっついて育ち、ツタウルシと同じ科に属する。殻には同じかぶれ成分のウルシオールが含まれていて、だから「生」のカシューナッツも必ず蒸すか焙煎してから私たちの手元に届く。
食品のあの赤い着色料、潰した虫かもしれない カルミン——一部のお菓子や飲み物、ヨーグルトの鮮やかな赤——は、何千匹ものコチニールカイガラムシを乾燥させてすりつぶして作る。天然だが、ベジタリアン向けではない。
ナツメグを数さじで幻覚を見ることもある ナツメグにはミリスチシンが含まれ、大量に摂るとせん妄を引き起こす——本当に不快で、時に危険なものだ。ラテにひとつまみなら問題ないが、大さじ1〜2杯はそうはいかない。
ケチャップは1830年代に薬として売られていた 1834年、ある医師がトマト抽出物を消化不良などの治療薬として売り出し、「トマトの錠剤」まで販売した。薬としての流行は1850年代までに廃れた——だがソースは生き残った。
