キッチンに潜む8つのこと
DC·04
Deep Cuts
ニンジンはもともとオレンジではなく紫だった
野生種や初期の栽培種のニンジンは紫、白、黄色だった。オレンジ色のニンジンはのちの品種で、16〜17世紀ごろにオランダで広まった——一説には、オラニエ家にちなんでとも言われる。
バナナはベリー——でもイチゴは違う
植物学では、ベリーは1つの花から育ち、種が果肉の中にある。だからバナナやブドウ、トマトはベリーだ。イチゴは多数の子房をもつ花から育つので、厳密にはベリーではない。
生のカシューナッツは有毒——しかもツタウルシの仲間
カシューナッツは果実にくっついて育ち、ツタウルシと同じ科に属する。殻には同じかぶれ成分のウルシオールが含まれていて、だから「生」のカシューナッツも必ず蒸すか焙煎してから私たちの手元に届く。
食品のあの赤い着色料、潰した虫かもしれない
カルミン——一部のお菓子や飲み物、ヨーグルトの鮮やかな赤——は、何千匹ものコチニールカイガラムシを乾燥させてすりつぶして作る。天然だが、ベジタリアン向けではない。
ナツメグを数さじで幻覚を見ることもある
ナツメグにはミリスチシンが含まれ、大量に摂るとせん妄を引き起こす——本当に不快で、時に危険なものだ。ラテにひとつまみなら問題ないが、大さじ1〜2杯はそうはいかない。
ケチャップは1830年代に薬として売られていた
1834年、ある医師がトマト抽出物を消化不良などの治療薬として売り出し、「トマトの錠剤」まで販売した。薬としての流行は1850年代までに廃れた——だがソースは生き残った。
ピスタチオは自然に発火することがある
油分が多いため、大量にまとめて梱包すると、脂肪が分解する過程でピスタチオ自体が発熱し、自然発火することがある——だから可燃物として輸送される。
リンゴが浮くのは、4分の1が空気だから
リンゴの体積のおよそ25%は、細胞のあいだにある空気のすき間だ。だから水より密度が低く——水に浮かべたリンゴを口で取る遊びが成り立つのも、まさにこのおかげ。
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