Ocho cosas escondidas en tu cocina · Deep Cuts

Las zanahorias eran moradas, no naranjas

Las zanahorias silvestres y las primeras cultivadas eran moradas, blancas y amarillas. La naranja es una variedad posterior, popularizada en los Países Bajos hacia los siglos XVI-XVII; según algunos, en honor a la Casa de Orange.

Los plátanos son bayas; las fresas, no

Botánicamente, una baya nace de una sola flor con las semillas dentro de la pulpa, lo que convierte en bayas a plátanos, uvas y tomates. La fresa nace de una flor con muchos ovarios, así que, técnicamente, no lo es.

Los anacardos crudos son tóxicos, y parientes de la hiedra venenosa

Los anacardos crecen unidos a un fruto y comparten familia botánica con la hiedra venenosa. Su cáscara contiene urushiol, el mismo irritante, por eso los anacardos «crudos» siempre se cuecen al vapor o se tuestan antes de llegar a ti.

Ese colorante rojo de tu comida podría ser escarabajos triturados

El carmín —un rojo intenso en algunos dulces, bebidas y yogures— se obtiene de la cochinilla, secada y molida por millares. Natural, solo que no vegetariano.

Unas cucharadas de nuez moscada pueden hacerte alucinar

La nuez moscada contiene miristicina; en grandes cantidades actúa como un delirante, uno genuinamente desagradable y a veces peligroso. La pizca sobre tu latte está bien; una o dos cucharadas, no.

El kétchup se vendía como medicina en la década de 1830

En 1834, un médico empezó a vender extracto de tomate como remedio para la indigestión y más, incluso en forma de «píldoras de tomate». La moda medicinal se desplomó hacia 1850, pero la salsa se quedó.

Los pistachos pueden incendiarse por sí solos

Su alto contenido en aceite hace que, almacenados a granel, los pistachos se calienten solos a medida que sus grasas se descomponen y entren en combustión espontánea, por eso se transportan como carga inflamable.

Las manzanas flotan porque una cuarta parte es aire

Cerca del 25 % del volumen de una manzana son bolsas de aire entre sus células, lo que la hace menos densa que el agua; justo por eso funciona el juego de atrapar manzanas con la boca.