Huit choses cachées dans votre cuisine · Deep Cuts

La carotte était violette, pas orange

Les carottes sauvages et les premières cultivées étaient violettes, blanches et jaunes. La carotte orange est une variété plus tardive, popularisée aux Pays-Bas vers les XVIe-XVIIe siècles — pour honorer, dit-on, la maison d'Orange.

La banane est une baie — pas la fraise

En botanique, une baie naît d'une seule fleur, ses graines logées dans la chair — ce qui range bananes, raisins et tomates parmi les baies. La fraise, elle, naît d'une fleur à nombreux ovaires : techniquement, ce n'en est pas une.

La noix de cajou crue est toxique — et cousine du sumac vénéneux

La noix de cajou pousse accrochée à un fruit et appartient à la même famille que le sumac vénéneux. Sa coque contient de l'urushiol, le même irritant — c'est pourquoi les noix « crues » sont toujours cuites à la vapeur ou grillées avant de vous parvenir.

Ce colorant rouge dans vos aliments, ce sont peut-être des insectes broyés

Le carmin — un rouge éclatant dans certains bonbons, boissons et yaourts — provient de la cochenille, séchée et broyée par milliers. Naturel, mais pas végétarien.

Quelques cuillères de noix de muscade peuvent vous faire halluciner

La noix de muscade contient de la myristicine ; à forte dose, elle agit comme un délirant — franchement désagréable, et parfois dangereux. La pincée sur votre latte ne pose pas de problème ; une cuillère ou deux, si.

Le ketchup était vendu comme médicament dans les années 1830

En 1834, un médecin se mit à vendre de l'extrait de tomate comme remède contre l'indigestion et bien plus, jusqu'à des « pilules de tomate ». L'engouement médical s'effondra vers 1850 — mais la sauce, elle, est restée.

Les pistaches peuvent prendre feu toutes seules

Leur forte teneur en huile fait qu'entreposées en vrac, les pistaches s'échauffent d'elles-mêmes à mesure que leurs graisses se décomposent, jusqu'à s'enflammer spontanément — d'où leur transport comme marchandise inflammable.

Les pommes flottent parce qu'un quart de leur volume est de l'air

Environ 25 % du volume d'une pomme, ce sont des poches d'air entre ses cellules, ce qui la rend moins dense que l'eau — et c'est exactement pourquoi la pêche aux pommes fonctionne.