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Ocho secretos escondidos dentro de naranjas, limones y sus parientes

DC·235 Deep Cuts
La naranja navel es un clon sin semillas de un solo árbol brasileño del siglo XIX

La naranja navel es un clon sin semillas de un solo árbol brasileño del siglo XIX

Toda naranja navel proviene de una sola mutación de yema en un naranjo dulce de un monasterio brasileño a principios del siglo XIX. La mutación hizo crecer un diminuto segundo fruto unido, el 'ombligo', y dejó la naranja sin semillas, así que no puede reproducirse por semilla. La única forma de copiarla es injertar yemas en un patrón. Dos árboles injertados llegaron a California en 1873 y dieron origen al cultivo mundial, lo que convierte tu naranja navel en un clon vivo de unos dos siglos de antigüedad.
La cidra mano de Buda es toda corteza y albedo, sin pulpa ni jugo

La cidra mano de Buda es toda corteza y albedo, sin pulpa ni jugo

La mano de Buda se divide en tentáculos amarillos parecidos a dedos y prácticamente no tiene pulpa, ni gajos ni jugo, solo corteza fragante y albedo blanco. La mayoría de los dedos no tienen nada de jugo y muchos no tienen semillas. Como su corteza es dulce en vez de amarga, se usa como ralladura intensa, confitada o simplemente puesta a perfumar una habitación. Es una variedad de cidra, uno de los pocos ancestros silvestres de los cítricos, en la que la parte preciada siempre fue la cáscara.
Las gotas de jugo de los cítricos son en realidad pelos especializados e hinchados

Las gotas de jugo de los cítricos son en realidad pelos especializados e hinchados

Los pequeños sacos llenos de jugo apretados dentro de un gajo de naranja no son pulpa común. Botánicamente son vesículas de jugo, pelos multicelulares que brotan de la pared interna del gajo y crecen hacia adentro para llenarlo, cada uno con un tallo delgado y un saco hinchado de jugo. Un cítrico es un hesperidio, y la parte jugosa que comes es en realidad un denso bosque de estos pelos agrandados, no una pulpa blanda como el interior de una baya.
La pulpa de la naranja sanguina queda pálida si las noches no se vuelven frías

La pulpa de la naranja sanguina queda pálida si las noches no se vuelven frías

Una naranja sanguina solo se vuelve carmesí si pasa frío. Su rojo proviene de pigmentos antocianinas activados por un gen apodado Ruby, que un fragmento de ADN sensible a la temperatura activa solo cuando el aire se enfría. Cultivada en un lugar cálido, esa misma variedad madura pálida por dentro. El color más intenso se desarrolla alrededor de 8 a 15 grados C durante unas semanas de noches frescas de invierno, así que la 'sangre' es en realidad una respuesta al frío.
La lima caviar esconde hileras de diminutas perlas cítricas que estallan en la boca

La lima caviar esconde hileras de diminutas perlas cítricas que estallan en la boca

Corta una lima caviar australiana y diminutas vesículas de jugo redondas se derraman como caviar, cada una estallando con jugo ácido al morderla. Es un cítrico silvestre de las selvas del este de Australia, y tiene la mayor gama de colores de todos los cítricos: perlas que van del rosa pálido al verde azulado intenso. Mientras que la mayoría de los cítricos guarda su jugo en sacos con tallo que llenan gajos en forma de cuña, las vesículas de la lima caviar se redondean en perlas sueltas y libres.
La toronja es un cruce accidental de pampelmusa y naranja surgido en Barbados

La toronja es un cruce accidental de pampelmusa y naranja surgido en Barbados

La toronja no es antigua, es un accidente colonial. Cuando la pampelmusa y la naranja dulce, ambas importadas de Asia, terminaron creciendo lado a lado en la Barbados del siglo XVIII, se cruzaron por sí solas y crearon una fruta totalmente nueva, registrada por primera vez en 1750 y apodada la 'fruta prohibida'. La pampelmusa fue el progenitor materno y la naranja dulce el paterno, y la naranja dulce ya es de por sí un híbrido de pampelmusa y mandarina.
La bergamota se cultiva por el aceite de su cáscara; es demasiado ácida para comerla

La bergamota se cultiva por el aceite de su cáscara; es demasiado ácida para comerla

La naranja bergamota se cultiva casi por completo por el aceite fragante de su cáscara, no por su pulpa, que es demasiado ácida y amarga para disfrutarla. Más del 90% de la bergamota del mundo crece en un corto tramo de la costa de Calabria, en el sur de Italia. El prensado en frío de la corteza produce el aceite que perfuma fragancias y aromatiza un conocido té negro perfumado con bergamota; se necesitan unos 100 frutos para obtener unos 85 gramos de aceite.
La cidra fue el primer cítrico en llegar al Mediterráneo

La cidra fue el primer cítrico en llegar al Mediterráneo

Mucho antes que los limones o las naranjas, el primer cítrico del Mediterráneo fue la cidra, que llegó a través de Persia hacia los siglos V a IV a. C., apareció en un jardín real cerca de Jerusalén y alcanzó la Italia romana hacia los siglos III a II a. C. Con su corteza gruesa y escasa pulpa, se apreciaba no como alimento sino como un lujo fragante y objeto ritual, un símbolo de estatus que solo los ricos podían permitirse. El limón llegó unos cuatro siglos después.
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