Ocho cosas que hace el zorro y que ningún perro debería · Deep Cuts

Alinea su salto con el norte magnético

Cuando un zorro rojo caza ratones escondidos bajo la nieve o la hierba, casi siempre se agazapa y salta hacia el noreste, unos 20 grados en sentido horario respecto al norte magnético. Un estudio de tres años con 84 zorros salvajes halló que los saltos en esa dirección acertaban en cerca del 73 por ciento de los intentos, frente a apenas el 18 por ciento de los botes dirigidos a otro lado. Podría estar usando el campo magnético de la Tierra como un telémetro para calcular la distancia a una presa que no puede ver.

Un tipo de zorro trepa a los árboles como un gato

El zorro gris de América es uno de los dos únicos miembros de la familia de los cánidos que trepa a los árboles con regularidad. Sus muñecas giran y sus garras delanteras son curvas y parcialmente retráctiles, de modo que puede subir por un tronco desnudo, trepar a más de 15 metros de altura para descansar o escapar y luego bajar como un gato doméstico. La mayoría de los perros no pueden girar las patas delanteras de este modo.

Su pelaje abriga más que el de cualquier otro mamífero

El zorro ártico luce el pelaje más aislante de todos los mamíferos medidos. Ni siquiera empieza a temblar hasta que el aire baja a unos 70 grados Celsius bajo cero, y su temperatura crítica inferior, el punto en que debe quemar energía extra para mantenerse caliente, está por debajo de los 40 bajo cero. Su pelaje de invierno se vuelve tan denso que casi puede duplicar su grosor respecto al verano.

El zorro más pequeño lleva el radiador en la cabeza

El fénec del Sahara es el miembro más pequeño de la familia de los cánidos, con un peso de apenas un kilogramo, y sin embargo sus orejas pueden medir 15 centímetros de alto. Recorridas por vasos sanguíneos, esas enormes orejas disipan el calor corporal en el aire del desierto como radiadores, y también captan los débiles sonidos de insectos y presas que se mueven bajo la arena.

Ningún carnívoro salvaje recorre más planeta

El zorro rojo es el carnívoro salvaje de distribución más amplia de la Tierra. Vive en casi todo el hemisferio norte, desde América del Norte pasando por Europa y Asia hasta el norte de África, y el ser humano lo llevó a Australia en el siglo XIX, donde se extendió por todo el continente. Ningún otro depredador terrestre salvaje abarca tanto territorio.

Una mancha de su cola huele a violetas

En la parte superior de la cola del zorro, a aproximadamente un tercio de distancia del cuerpo, hay una pequeña glándula ovalada marcada por un mechón de pelo oscuro. En el zorro rojo mide apenas unos 25 milímetros, y sin embargo desprende un aroma a violetas. El olor proviene de moléculas apocarotenoides, la misma clase de compuestos aromáticos que las flores usan para perfumar el aire.

Un zorro come más de un millón de termitas al año

El zorro orejudo de África es el único miembro de la familia de los cánidos que vive casi por completo de insectos. Las termitas cosechadoras suponen entre el 80 y el 90 por ciento de su dieta, y un solo zorro puede comer alrededor de 1,2 millones de ellas en un año. Sus enormes orejas localizan larvas que se mueven bajo tierra, y un músculo mandibular especial le permite masticar unas cinco veces por segundo.

Es un cánido con ojos de gato

Casi todos los cánidos tienen pupilas redondas, pero el zorro rojo las tiene en hendiduras verticales como las de un gato. Una hendidura puede cerrarse mucho más que un círculo, lo que permite al zorro cazar bajo el deslumbramiento del mediodía y en la penumbra de la noche con los mismos ojos. Las combina con garras parcialmente retráctiles y un acecho bajo, felino, que termina en un alto salto de caza.