宇宙が黙っている8つのこと · Deep Cuts

金星では、1日が1年より長い

金星の自転はとても遅く、1回転に約243地球日かかる。太陽を一周するおよそ225地球日より長い。しかも逆向きに回るため、地表から見ると太陽は西から昇る。

海王星では、ダイヤモンドが降る

海王星と天王星の奥深くでは、すさまじい熱と圧力がメタンから炭素を絞り出し、固いダイヤモンドへと押し固める。実験室でもこの現象は再現されており、ダイヤモンドはそれぞれの惑星の中心へとゆっくり沈んでいくと考えられている。

宇宙飛行士いわく、宇宙は焼いたステーキのにおいがする

船外活動を終えてエアロックに戻った飛行士は、スーツや装備にしみついた鋭く金属的な、肉を焼いたようなにおいを報告する。多くは多環芳香族炭化水素——死にゆく星や燃える燃料が放つ分子——と結びつけられている。

月の足跡は、数百万年残るかもしれない

風もなく、液体の水もない月では、地球の天候のように足跡を削るものは何もない。アポロのブーツ跡を消すのは、降りそそぐ微小隕石のゆるやかな雨だけ——数百万年をかけて。

太陽は、太陽系全体の99.8%を占める

私たちの恒星は、太陽系の全質量のおよそ99.8%を抱え込んでいる。惑星も衛星も小惑星も彗星も、すべて合わせて——巨大な木星も含めて——残りのわずか0.2%にすぎない。

月は、地球から遠ざかっている

アポロが残した鏡に反射させたレーザーによれば、月は年に約3.8 cmずつ遠ざかっている。遠い未来には太陽を覆い隠せないほど小さく見え、皆既日食は永遠に終わりを迎える。

宇宙には、巨大なアルコールの雲が漂っている

私たちの銀河の中心近くには、エチルアルコールを豊富に含む巨大な分子雲、Sagittarius B2 がある。そこにはギ酸エチルも含まれている——ラズベリーに風味を与え、かすかにラム酒の香りがする化合物だ。

中性子星ひとさじで、重さ10億トン

重い星が崩壊すると、その中心核は押しつぶされ、陽子と電子が融合して中性子となり、すき間なくびっしりと詰まる。その物質を角砂糖ほど取り出せば、山より重い——およそ10億トンになる。