Huit choses que l'univers garde pour lui · Deep Cuts

Sur Vénus, un jour dure plus longtemps qu'une année

Vénus tourne si lentement qu'une rotation complète prend environ 243 jours terrestres — plus que les quelque 225 jours terrestres nécessaires pour orbiter autour du Soleil. Elle tourne aussi à l'envers : depuis sa surface, le Soleil se lèverait à l'ouest.

Sur Neptune, il pleut des diamants

Au plus profond de Neptune et d'Uranus, une chaleur et une pression colossales arrachent le carbone au méthane et le compriment en diamant solide. Des expériences en laboratoire ont reproduit le phénomène — on pense que les diamants s'enfoncent lentement vers le cœur de chaque planète.

Les astronautes disent que l'espace sent le steak grillé

De retour dans le sas, les marcheurs de l'espace décrivent une odeur âcre, métallique, de viande grillée, accrochée à leurs combinaisons et à leur matériel. On l'associe souvent aux hydrocarbures aromatiques polycycliques — des molécules libérées par les étoiles mourantes et la combustion des carburants.

Les empreintes sur la Lune pourraient durer des millions d'années

Sans vent ni eau liquide, rien n'érode les empreintes de bottes d'Apollo comme le ferait le climat sur Terre. Seule la lente bruine de micrométéorites finira par les effacer — au fil de millions d'années.

Le Soleil représente 99.8% de tout le Système solaire

Notre étoile renferme environ 99.8% de toute la masse du Système solaire. Toutes les planètes, lunes, astéroïdes et comètes réunies — y compris la géante Jupiter — ne sont que les 0.2% qui restent.

La Lune s'éloigne de la Terre

Des lasers renvoyés par les miroirs laissés par Apollo montrent que la Lune recule d'environ 3.8 cm par an. Dans un futur lointain, elle paraîtra trop petite pour masquer entièrement le Soleil, mettant fin pour de bon aux éclipses solaires totales.

Un nuage géant d'alcool flotte dans l'espace

Près du centre de notre galaxie se trouve Sagittarius B2, un vaste nuage moléculaire riche en alcool éthylique. On y trouve aussi du formiate d'éthyle — le composé qui donne leur goût aux framboises et qui sent légèrement le rhum.

Une cuillère à café d'étoile à neutrons pèse un milliard de tonnes

Quand une étoile massive s'effondre, son cœur est écrasé jusqu'à ce que protons et électrons fusionnent en neutrons serrés les uns contre les autres. Un morceau de sucre de cette matière pèserait plus qu'une montagne — environ un milliard de tonnes.