Huit choses qui tiennent vos vêtements ensemble · Deep Cuts

DC·70 Deep Cuts

Une herbe accrochée à un chien a inventé cette attache

Après une promenade dans les Alpes en 1941, un ingénieur suisse n'arrêtait pas d'arracher des bardanes de son pantalon et de son chien, et sa curiosité l'a poussé à en glisser une sous un microscope. Il l'a découverte hérissée de minuscules crochets qui agrippaient la moindre boucle de tissu ou de poil. Il lui a fallu des années pour reproduire l'astuce dans une étoffe, brevetée en 1955 ; le nom qu'il lui a donné mêle les mots français pour velours et crochet.

La fermeture éclair a mis trente ans à vraiment marcher

Un premier fermoir présenté à l'Exposition universelle de Chicago en 1893 se coinçait et s'ouvrait sans cesse. Il a fallu attendre 1913 pour que Gideon Sundback trouve le vrai mécanisme : des rangées de dents imbriquées qu'un curseur coulissant rapproche et écarte une dent à la fois. Même le nom est venu sur le tard : un fabricant de chaussures l'a apposé sur des caoutchoucs en 1923, pour le bruit « zip » qu'ils faisaient.

L'épingle de sûreté a été inventée pour éponger une dette

En 1849, l'inventeur américain Walter Hunt devait rembourser une dette d'environ quinze dollars. En tripotant un seul fil de fer d'à peu près huit pouces, il l'a tordu en une épingle à fermoir en quelques heures à peine : la spirale d'un bout faisait ressort et une garde dissimulait la pointe acérée. Il a vendu le brevet d'un bloc pour quelque quatre cents dollars et n'a jamais touché à la fortune qu'il a rapportée.

Les boutons sont antiques ; la boutonnière, non

On portait des boutons il y a cinq mille ans, mais seulement comme ornements ; le plus ancien connu est un coquillage sculpté de la vallée de l'Indus. Pendant presque toute l'histoire, les vêtements se fermaient plutôt avec des épingles, des broches et des lacets. La boutonnière, qui a fait du bouton une vraie attache, n'a atteint l'Europe qu'au XIIIe siècle, et avec elle est venu le vêtement ajusté, cintré, qu'on pouvait enfin fermer sur le devant.

Le bout en plastique de votre lacet porte un nom

Ce petit tube serti à chaque bout d'un lacet s'appelle un ferret. Il remplit deux tâches discrètes : il lie les fibres du lacet pour qu'elles ne s'effilochent pas, et il raidit l'extrémité en une sorte d'aiguille pour que le lacet glisse facilement dans les œillets. Le mot vient d'un vieux terme français signifiant petite aiguille, ce qu'il fait précisément du bout mou du lacet.

Le bouton-pression qui claque cache un minuscule ressort

Le bouton-pression qui ferme une veste d'un coup sec a été breveté par un inventeur allemand, Heribert Bauer, en 1885, d'abord destiné aux pantalons d'homme. Ce sont en fait deux disques de métal : un téton arrondi d'un côté et, de l'autre, un logement abritant un ressort plié. On les presse l'un contre l'autre, le ressort s'ouvre juste assez pour avaler le téton, puis le serre fermement, d'où le clac net qui lui donne son nom.

Un bouton de manteau repose sur une petite patte cachée

Regardez un bouton de manteau : souvent, aucun trou sur sa face. Il a plutôt une queue, une petite boucle creuse au dos par laquelle passe le fil. Cette boucle soulève le bouton de quelques millimètres au-dessus du tissu, ménageant un jeu pour que l'étoffe épaisse de l'autre côté puisse se glisser dessous une fois fermé. Les boutons de chemise se passent de queue et restent plats, cousus directement par deux ou quatre trous.

Des millions de boutons étaient découpés dans des coquillages de rivière

Vers 1900, une ville au bord du Mississippi, Muscatine, dans l'Iowa, est devenue la capitale mondiale du bouton en les forant dans des coquilles de moules d'eau douce. Les ouvriers enfonçaient des scies tubulaires dans la coquille irisée pour en découper des disques ronds, ensuite poncés, percés et polis en boutons nacrés. À son apogée, la ville produisait bien plus d'un milliard de boutons par an, jusqu'à ce que les bancs de moules soient mis à nu.

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